Das Leitsymptom der Herzinsuffizienz ist die Luftnot. Besteht die Luftnot nur bei schweren Belastungen, z.B. beim Treppensteigen, spricht man von einer Belastungsdyspnoe. Bei fortgeschrittener Herzinsuffizienz kann die Luftnot bereits bei geringsten Belastungen oder in Ruhe (sog. Ruhedyspnoe) auftreten.