Der Lymphabfluss wird mittels spezieller Handgriffen, die durch rhythmische, kreisende und pumpende Bewegungen der flachen Hände mit sehr geringem Druck die Flüssigkeit immer Richtung Hals verschiebt. Teilweise wird auch über die Atmung und Anregung entfernt liegender Lymphknoten eine Sogwirkung erzielt, die den Abtransport unterstützt. Zur dauerhaften Verbesserung kann die MLD als Entstauungstherapie mit variablen Wickelverbänden sowie auch mit Kompressionsstrümpfen erweitert werden.
